El Libro de San Cipriano: origen, ediciones y lugar en la magia popular ibérica y latinoamericana

El libro que nadie confiesa tener

En Brasil, en Portugal y en Galicia, el Libro de San Cipriano es el grimorio por excelencia. Generaciones escucharon que quien lo lee entero enloquece, que hay que esconderlo y que trae desgracia a quien lo tiene en casa. Al mismo tiempo, siempre estuvo a la venta en quioscos, ferias y tiendas de artículos religiosos. Esa mezcla de miedo y popularidad es la mejor definición del libro.

Cipriano, el mago que se volvió santo

La leyenda es de fines de la Antigüedad. Cipriano de Antioquía era un mago pagano que, a pedido de un joven enamorado, intentó hechizar a la joven cristiana Justina. Los demonios que envió fracasaron ante la señal de la cruz. Cipriano comprendió que había un poder mayor, quemó sus libros, se convirtió, llegó a obispo y murió mártir junto a Justina. La Confesión de Cipriano, un texto griego, cuenta en primera persona su formación mágica en Egipto, Caldea y Grecia.

Ya en la Antigüedad la historia se confundió con la de Cipriano de Cartago, un obispo real del siglo III, y el poeta Prudencio mezcla a los dos. El resultado es un santo que entiende de hechicería por experiencia propia: la figura perfecta para firmar un libro de magia.

El grimorio ibérico

Manuscritos de magia atribuidos a Cipriano circulaban en la península ibérica desde el comienzo de la Edad Moderna y aparecen en procesos de la Inquisición. El libro impreso que dio origen a las ediciones actuales surgió en Portugal en el siglo XIX con el título O Grande Livro de São Cipriano ou Tesouro do Feiticeiro. En Galicia, una versión en español era conocida como Ciprianillo.

Una de las marcas de esta tradición son los tesoros encantados: listas de lugares de Galicia y el norte de Portugal donde habría oro enterrado por los moros, custodiado por encantamientos, y las oraciones para romperlos. José Leitão, que tradujo la edición portuguesa al inglés en 2014, muestra cómo el libro reúne esa magia de tesoros con exorcismos, oraciones, recetas de amor, cartomancia y la vida del santo.

La llegada a América

El libro llegó a Brasil con las ediciones portuguesas y pronto tuvo versiones propias, las famosas Capa Preta y Capa de Aço. Cada editorial armaba su selección de oraciones, simpatías, recetas, magia de amor, protección contra hechizos y cartomancia, adaptada al catolicismo popular y, luego, a las religiones afrobrasileñas. En el mundo hispano circularon ediciones parecidas, con el mismo aire de libro prohibido.

La historiadora Laura de Mello e Souza muestra que oraciones, bolsas de mandinga y hechizos de amor ya circulaban en el Brasil colonial mucho antes del libro impreso. El San Cipriano dio forma y nombre a una magia que ya existía.

Por qué el miedo

• La tapa y el nombre. Un santo que fue hechicero lleva la ambigüedad en el propio título.
• El contenido de pacto. Algunas ediciones incluyen conjuros y pactos, lo que bastó para la fama de libro del diablo.
• La Iglesia y la policía. Durante buena parte del siglo XX, tener un San Cipriano podía costar un sermón o una sospecha, lo que solo aumentó la curiosidad.

Cómo leerlo hoy

El Libro de San Cipriano se lee mejor como documento de la magia popular ibérica y latinoamericana que como manual. Muestra lo que la gente pedía: amor, dinero, salud, protección y venganza. Algunas recetas usan ingredientes tóxicos o animales y no deben seguirse al pie de la letra.

Para entender la tradición en que encaja el libro, vea la guía de grimorios, las de protección espiritual y hierbas mágicas, y el artículo sobre ruda, guiné y lengua de suegra.