Pombagira: origen, María Padilla y su papel en la umbanda y la quimbanda

Una entidad rodeada de estereotipos

Pocas figuras religiosas brasileñas se entienden tan mal como la pombagira. Para quien la ve desde afuera, es la "entidad de la seducción", a veces confundida con algo diabólico. Para quien frecuenta la umbanda y la quimbanda, es una consejera, protectora y abridora de caminos, que habla con franqueza sobre amor, dinero, dignidad y supervivencia. Entender de dónde viene ayuda a ver más allá del estereotipo.

Pambu Njila: el nombre

El nombre viene de Pambu Njila, el nkisi de las encrucijadas en el candomblé de nación angola, de origen bantú. Corresponde al Exu de los yorubas: el mensajero, el dueño de los caminos. En el portugués de Brasil, Pambu Njila se volvió Bombogira y luego Pombagira, y en el proceso pasó a designar no al nkisi masculino, sino a entidades femeninas de la línea de los exus. La antropóloga Stefania Capone muestra cómo estas transformaciones acompañaron la formación de la umbanda en el siglo XX.

María Padilla: de la corte de Castilla al terreiro

La pombagira más famosa, María Padilla, tiene una genealogía sorprendente. María de Padilla fue una noble castellana del siglo XIV, amante del rey Pedro I de Castilla, quien tras su muerte la reconoció como esposa. Su fama de mujer que dominó a un rey la convirtió en personaje de oraciones de amor en España y Portugal.

La investigadora Marlyse Meyer, en Maria Padilha e toda a sua quadrilha (1993), rastreó esas oraciones en los procesos de la Inquisición portuguesa: mujeres acusadas de hechicería invocaban a "María Padilla y toda su cuadrilla" para atar un amor. Los desterrados llevaron esas oraciones a Brasil, donde Laura de Mello e Souza también las encontró. En el siglo XX, María Padilla se volvió pombagira en los terreiros, reina entre las entidades de la izquierda.

Su papel en la umbanda y la quimbanda

En la umbanda, las pombagiras trabajan en la llamada línea de izquierda, junto a los exus, en sesiones propias. Ayudan a deshacer trabajos, abrir caminos, resolver problemas amorosos y proteger contra la violencia. Muchas tienen historias de vida de mujeres marginadas, prostitutas, viudas, mujeres traicionadas, y por eso hablan con autoridad sobre el sufrimiento y la resistencia.

En la quimbanda, culto centrado en exus y pombagiras, tienen aún más protagonismo, con jerarquías, reinos y fundamentos propios. Nombres como María Padilla, Siete Faldas, Reina de las Siete Encrucijadas, María Mulambo y la Gitana aparecen en ambos contextos, con variaciones de casa en casa.

Sexualidad, poder y prejuicio

Investigadoras como Monique Augras y Kelly Hayes, en Holy Harlots (2011), muestran que la pombagira encarna una feminidad que la sociedad condena: libre, sexual, independiente. Al mismo tiempo, las mujeres que la reciben o la consultan encuentran en ella fuerza para enfrentar la violencia doméstica y el abandono. La imagen de "entidad del mal" viene de esa incomodidad, y del mismo prejuicio que durante décadas llamó magia negra a las religiones afroamericanas, tema de mago negro: qué significó la expresión.

Respeto al fundamento

• La pombagira no es un personaje de autoayuda: tiene fundamento, y las ofrendas y trabajos se aprenden en un terreiro, con quien tiene la responsabilidad de la casa.
• Cada casa tiene sus reglas. Lo que vale en una puede no valer en otra.
• No es Lilith, ni Venus, ni Lucifer. Las comparaciones pueden ayudar a pensar, pero no reemplazan la tradición.

Para seguir, vea la guía de protección espiritual.