Tlazoltéotl: la diosa mexica que comía la inmundicia y perdonaba los pecados

La diosa de la inmundicia

El nombre Tlazoltéotl viene de tlazolli, "basura, suciedad, restos", y teotl, "divinidad". Para los mexicas, la inmundicia no era solo física: era todo lo que salía del orden, sobre todo los excesos sexuales y la transgresión. Tlazoltéotl era la diosa que provocaba esos excesos y también la que los recogía. Por eso tenía el título de Tlaelcuani, "la que come inmundicia".

Es una figura que desconcierta a los lectores modernos. La misma diosa preside el deseo, el adulterio, el parto, las parteras, los baños de vapor y la sanación. Lo que une todo es la idea de purificación: lo que ensucia necesita a alguien que limpie.

La confesión descrita por Sahagún

El fraile franciscano Bernardino de Sahagún, que en el siglo XVI reunió con informantes indígenas la enciclopedia conocida como Códice Florentino, describe una confesión ante la diosa. Una persona, por lo general ya madura, buscaba a un sacerdote de Tlazoltéotl, que consultaba el calendario para elegir un día propicio. Ante el fuego y el incienso de copal, confesaba sus faltas, sobre todo sexuales. El sacerdote imponía una penitencia, como ayunos u ofrendas, y la persona salía purificada.

Según Sahagún, esto solo podía hacerse una vez en la vida, y servía también como protección ante la justicia: quien confesaba no era castigado por lo confesado. El fraile, naturalmente, comparó el rito con la confesión católica, y los investigadores discuten hasta qué punto esa comparación moldeó la descripción.

Parto, parteras y temazcal

Tlazoltéotl era también patrona del parto. En el Códice Borbónico, un manuscrito ritual mexica, aparece en cuclillas dando a luz, con una pequeña figura saliendo de su cuerpo. Las parteras la invocaban, y el temazcal, el baño de vapor, usado en el posparto y en la sanación, era su espacio. El vínculo entre sexo, nacimiento y limpieza es directo: el parto es el momento en que el cuerpo se abre y necesita cuidado.

Origen huasteco y las cuatro hermanas

Muchos estudiosos señalan que el culto de Tlazoltéotl vino de la región huasteca, en la costa del Golfo de México, y fue incorporado por los mexicas. Su imagen suele llevar algodón sin hilar en el tocado y las orejas, un rasgo huasteco, y una boca pintada de negro. Las fuentes hablan también de cuatro aspectos o hermanas, las Ixcuiname, ligadas a distintas edades de la vida.

Participaba en la gran fiesta de Ochpaniztli, "barrido", en otoño, dedicada a las diosas de la tierra y la fertilidad, en la que se barría y limpiaba todo, de las casas a los templos.

Lecturas modernas

La historiadora del arte Cecelia Klein y otros investigadores mostraron cómo Tlazoltéotl revela una visión mexica del cuerpo y la sexualidad muy distinta de la europea: el deseo no es pecado en sí, sino una fuerza que puede desequilibrar y necesita ser reequilibrada. En la espiritualidad contemporánea, sobre todo en México, volvió como diosa de la sanación y de la sexualidad femenina.

• Inmundicia: desorden, exceso y transgresión.
• Purificación: confesión, penitencia, temazcal.
• Parto: patrona de las parteras y las madres.
• Origen: probablemente huasteco, incorporado por los mexicas.

Para otras divinidades del mismo universo, vea el artículo sobre Xochiquétzal, y para prácticas de limpieza, la guía de limpieza energética.