O culto de Ártemis: Éfeso, Esparta, Bráuron e a deusa selvagem

Uma deusa das bordas

Ártemis é a deusa do que fica fora da cidade: as florestas, as montanhas, os animais selvagens e as passagens da vida. Filha de Zeus e Leto, irmã gêmea de Apolo, ela caça com arco e flecha, recusa o casamento e protege as meninas até o momento em que deixam de ser meninas. Ao mesmo tempo, é chamada pelas mulheres no parto, e suas flechas explicam as mortes súbitas de mulheres, assim como as de Apolo explicam as dos homens.

Essa mistura de virgindade, violência e cuidado é o que torna o culto de Ártemis tão variado. Não havia uma Ártemis só, e sim muitas, cada uma ligada a um lugar.

O que os mitos contam

Já em Homero ela é "senhora dos animais" (potnia thērōn). O Hino a Ártemis de Calímaco, do século III a.C., mostra a menina que pede ao pai virgindade eterna, muitos nomes e um arco. Os mitos mais conhecidos falam de punição: Actéon, transformado em cervo e despedaçado pelos próprios cães por tê-la visto nua; Níobe, que perdeu as filhas por se gabar diante de Leto; e Ifigênia, que Agamêmnon precisou sacrificar em Áulis para aplacar a deusa e conseguir ventos para Troia.

Éfeso: a maravilha do mundo

O templo de Ártemis em Éfeso, na atual Turquia, era um dos maiores edifícios do mundo grego e entrou na lista das Sete Maravilhas. Em 356 a.C. foi incendiado por um homem chamado Heróstrato, que queria ficar famoso. A tradição diz que foi na mesma noite em que nasceu Alexandre, o Grande. O templo foi reconstruído e só caiu no fim da Antiguidade. Hoje resta uma coluna remontada no meio de um campo alagado.

A Ártemis de Éfeso não se parecia com a caçadora. Sua estátua de culto tinha o torso coberto de protuberâncias que, por muito tempo, foram lidas como seios. Hoje se discute se eram ovos, ornamentos ou até escrotos de touro oferecidos em sacrifício. O culto era tão importante para a economia local que os Atos dos Apóstolos, no capítulo 19, contam um tumulto de ourives contra a pregação de Paulo, aos gritos de "Grande é a Ártemis dos efésios".

Bráuron: as meninas-ursas

No santuário de Bráuron, perto de Atenas, meninas atenienses passavam um período servindo à deusa como "ursas" (arktoi). O rito, a arkteia, aparece em vasos com meninas correndo e dançando, e é citado numa comédia de Aristófanes. Um mito conta que uma ursa sagrada foi morta e que a deusa exigiu esse serviço como compensação. Era um rito de passagem: antes do casamento, a menina "selvagem" pertencia a Ártemis.

Esparta: Ártemis Órtia

Em Esparta, no santuário de Ártemis Órtia, os jovens precisavam roubar queijos do altar enquanto eram açoitados. Na época romana, o rito virou espetáculo para turistas, e Pausânias registra a lenda de que a deusa queria sangue humano no altar e que o açoite era um substituto. As escavações britânicas no início do século XX encontraram milhares de máscaras e figurinhas votivas de chumbo.

De Ártemis a Diana

Os romanos identificaram Ártemis com sua Diana e herdaram os mitos gregos. Mas Diana tinha cultos próprios. No bosque do lago Nemi, o sacerdote de Diana, o rex nemorensis, conquistava o cargo matando o anterior. James Frazer abriu O Ramo de Ouro (1890) com essa cena e construiu a partir dela uma teoria inteira sobre reis sagrados e sacrifício, hoje muito criticada, mas decisiva para o ocultismo moderno.

Ártemis hoje

A bruxaria moderna e a wicca fizeram de Diana e Ártemis faces da Deusa lunar, ligadas à lua crescente. É uma leitura recente: na Grécia, a lua era Selene, e a ligação de Ártemis com ela é tardia. Isso não invalida a prática contemporânea, mas ajuda a separar o que é culto antigo do que é síntese moderna. Veja o guia de wicca, o de Hécate, outra deusa das bordas muitas vezes confundida com Ártemis, e as fases da lua.